Wat is Hypochondrie?

Hypochondrie is een angststoornis waarbij iemand bang is ernstig ziek te zijn, ook als dokters zeggen dat er niks aan de hand is. Mensen met hypochondrie checken hun lichaam vaak of zoeken veel op over ziektes. Sommigen gaan vaak naar de dokter, anderen vermijden het juist omdat ze bang zijn slecht nieuws te krijgen. 

Deze angst kan zo sterk worden dat het iemands dagelijks leven beïnvloedt. School, werk en sociale contacten kunnen hieronder lijden. Mensen met hypochondrie voelen zich vaak onbegrepen, omdat anderen denken dat ze zich aanstellen. Maar voor iemand met hypochondrie voelt de angst echt en overweldigend. 

Hoe stel je de diagnose voor?

Voordat hypochondrie wordt vastgesteld, moet eerst worden gecontroleerd of er echt iets lichamelijks aan de hand is. Dit gebeurt via medisch onderzoek. Een huisarts of specialist kan bepalen of er reden is voor verder onderzoek. Als er geen lichamelijke oorzaak wordt gevonden, kan een psycholoog helpen om de angst beter te begrijpen. 

Een psycholoog kan de ernst van de angst meten met vragenlijsten of een interview. Dit helpt om te bepalen welke behandeling het beste past. Sommige mensen vinden het moeilijk om over hun angsten te praten, maar het is belangrijk om open en eerlijk te zijn. Zo kan er beter hulp geboden worden. 

Wat zijn de kenmerken van Hypochondrie?

• Angst en zorgen: Denken dat lichamelijke sensaties tekenen zijn van een ernstige ziekte, zoals hoofdpijn die meteen aan een hersentumor doet denken. 

• Veel controleren: Vaak het lichaam checken op bultjes, vlekjes of andere veranderingen. Ook vaak naar de dokter gaan of veel informatie opzoeken over ziektes. 

• Vermijden: Niet naar de dokter durven omdat men bang is slecht nieuws te krijgen. Ook kan iemand het vermijden om over ziektes te praten. 

• Lichamelijke reacties: Angst kan zorgen voor hartkloppingen, zweten, trillen en ademhalingsproblemen. Dit kan de angst juist weer versterken. 

• Negatieve gedachten: Denken dat een klein pijntje iets ernstigs betekent. Bijvoorbeeld een steek in de borst meteen koppelen aan een hartaanval. 

Wat kun je eraan doen?

• Cognitieve gedragstherapie (CGT): Een psycholoog helpt je om anders te leren denken over je angst en deze te verminderen. 

• Exposuretherapie: Dit betekent dat je stap voor stap leert omgaan met je angst, bijvoorbeeld door juist niet te controleren of te googelen over ziektes. 

• Praat erover: Deel je gevoelens met iemand die je vertrouwt, zoals een vriend, familielid of mentor op school. Dit kan helpen om je minder alleen te voelen. 

• Minder controle zoeken: Probeer minder vaak je lichaam te checken of te zoeken naar symptomen online. Hoe vaker je controleert, hoe groter de angst kan worden. 

• Ontspanningstechnieken: Dingen zoals ademhalingsoefeningen, sporten en mindfulness kunnen helpen om stress en angst te verminderen. 

Meer weten?

Voor meer informatie over Hypochondrie ga naar: mindfulness-bij-psychische-klachten  

Neem een kijkje bij Interventies. Hier zijn een aantal manieren die je kan toepassen om Hypochondrie te verminderen wanneer je dit ervaart.

Wil je weten hoe anderen met Hypochondrie omgaan? Lees dan de blogs Gevangen in gedachten: Een dag met Hypochondrie  en Ex-hypochondrie patiënten